佐渡金山

　佐渡金山は慶長６年（１６０１年）に発見され，徳川家康の手で開発された。平成元年（１９８９年）３月末採掘が中止されるまで約４００年間掘り続けられ，鉱山としての寿命が長かったことでは世界でも珍しい鉱山である。
　江戸時代には徳川幕府の財政を支えたとも言われ，１７世紀当時の金，銀の生産額は，南米のポトシ鉱山（ボリビア）やサカデカス鉱山（メキシコ）などと並んで世界でも屈指と言われた。

The Sado Gold Mine

The Sado Gold Mine was discovered in 1601 and developed by Tokugawa Ieyasu and his government. Its mining operation cotinued for about four hundred years until 1989, when its operation was ceased. This mine supported the finance of the Tokugawa Shogunate for 267 years. It's production of gold and silver in the 17th century was ranked with that of the Potosi Mine in Bolivia or the Akatecas Mine in Mexico, making it one of the leading mines of that time.

佐渡鉱山の沿革

金山のあゆみは日本の歴史とともに

　佐渡では古くから砂金が採られていたが，佐渡金山の名が全国に知れ渡り，金山の盛衰が島の人口を左右するほどになったのは相川銀山が開発されてからである。相川銀山は慶長六年（１６０１）鶴子銀山の山師が発見し，六拾枚，道遊，などの鉱脈を開いたのに始まったと言われている。

　同年，江戸幕府の天領となった佐渡に，やがて大久保長安が奉行となると，鉱山の大開発が始まった。こうして，金銀の産出量は激増した。最盛期に達したのは鎮目惟明（しずめこれあき）の奉行時代と言われ，主要金銀脈にあたる間歩が盛んに開発された。

　元和五年から六年（１６１９〜２０）にかけての出鉱高は十日間で一万荷に達したと言われる。

　しかし慶長一二年（１６０７）坑内に湧水があったのをはじめ，しばしば浸水することが多くなり採鉱も次第に困難となる。

　はじめ，排水にはつるべを使っていたが，スッポン樋，オランダから揚水機などを輸入，これを試用するなど様々な排水方法の改良をはかった。元禄四年（１６９１）には坑内湧水の水貫きのため，疎水坑道の開穿も行った。しかし江戸時代の技術では根本的な解決をみずに，廃鉱する部分がおおく，産出量は激減していった。

　明治維新以後，金山は政府の方針に従い，官有化され，英国人ガバールらの指導によって新式の採鉱法をもちい，順次設備も建設されて，産額を増していった。外国の技術も一年ほどの間に学び終え，日本人技師のみの経営が可能となった。金山は一時，宮内省御料局の所轄になったが，明治二九年（１８９６）に生野鉱山と共に三菱に払い下げられた。

　昭和二七年（１９５２）鉱山を縮小し，細々と操業をしてきたが，平成元年（１９８９）に鉱量枯渇のため，採掘を中止した。

樋引人夫（といびきにんぷ）と水替人足（みずかえにんそく）

　坑道が深くなると出水量が増え，排水が必要となる。水上輪などを操作するのが樋引人夫，つるべや手桶で湧水をかい出す重労働をするのが水替人足。水替え人足には，江戸時代後期に僅かの人数（約９０年間で1,874人）ではあったが，江戸，大坂などから無宿人などが送られた。

金穿大工（かなほりだいく）の作業

引立穿（ひったてぼり）・・・・水平方向に掘る
冠穿（かんむりぼり）・・・・・上向きに掘る
台穿（だいぼり）・・・・・・・下向きに掘る

佐渡鉱山の沿革

金山のあゆみは日本の歴史とともに

　佐渡では古くから砂金が採られていたが，佐渡金山の名が全国に知れ渡り，金山の盛衰が島の人口を左右するほどになったのは相川銀山が開発されてからである。相川銀山は慶長六年（１６０１）鶴子銀山の山師が発見し，六拾枚，道遊，などの鉱脈を開いたのに始まったと言われている。
　同年，江戸幕府の天領となった佐渡に，やがて大久保長安が奉行となると，鉱山の大開発が始まった。こうして，金銀の産出量は激増した。最盛期に達したのは鎮目惟明（しずめこれあき）の奉行時代と言われ，主要金銀脈にあたる間歩が盛んに開発された。
　元和五年から六年（１６１９〜２０）にかけての出鉱高は十日間で一万荷に達したと言われる。
　しかし慶長一二年（１６０７）坑内に湧水があったのをはじめ，しばしば浸水することが多くなり採鉱も次第に困難となる。
　はじめ，排水にはつるべを使っていたが，スッポン樋，オランダから揚水機などを輸入，これを試用するなど様々な排水方法の改良をはかった。元禄四年（１６９１）には坑内湧水の水貫きのため，疎水坑道の開穿も行った。しかし江戸時代の技術では根本的な解決をみずに，廃鉱する部分がおおく，産出量は激減していった。
　明治維新以後，金山は政府の方針に従い，官有化され，英国人ガバールらの指導によって新式の採鉱法をもちい，順次設備も建設されて，産額を増していった。外国の技術も一年ほどの間に学び終え，日本人技師のみの経営が可能となった。金山は一時，宮内省御料局の所轄になったが，明治二九年（１８９６）に生野鉱山と共に三菱に払い下げられた。
　昭和二七年（１９５２）鉱山を縮小し，細々と操業をしてきたが，平成元年（１９８９）に鉱量枯渇のため，採掘を中止した。

■掘るためには
金鉱石を得るためには、金山の地下深く掘り進めていかねばなりません。その為には人
や物資が通る坑道が必要です。坑道が崩れてこないように木で岩盤を支えなければなり
ません。それを山留といいます。また、地下水も作業のさまたげとなる為、水上輪や桶
などをつかって排水作業が昼夜続けられました。このようにして鉱石は掘りとられてい
ったのです。

■鉱石から撰り分ける
坑内から運び出された鉱石には金銀を含まない白い鉱石がまだかなりついていて、それ
を割り除いて金銀を含む部分だけにします。これを手撰りといい、女性たちの仕事でし
た。

■運搬
鉱石や資材の運搬には人力や牛・馬が使われました。しかし坑内から地表に鉱石を運び
あげるには人力以外なかったので、多くの人が働いていました。

■金鉱石の山分け
奉行所採鉱請負人のあいだで、その成果の分配をします。それを荷分けと呼び、江戸時
代の後期にいたるまで鉱石そのものを山分けする形をとっていました。

■精錬・金銀をとり出す
こうして集めた金銀の砂泥を大小の炉を使い分けながら、炭火による熱と化学反応によ
って金銀の形に変えていくのが精錬、つまり吹立と吹分でした。

佐渡金山の鉱脈

　東西に約3,000m、南北に約600m、深さ約800mの範囲に分布しており、宗太夫坑はその西端に位置しています。

　宗太夫坑は、江戸初期の富鉱のひとつ、「青盤脈」を掘ったもの。両側にはたくさんの狸穴が走り、金銀の鉱脈が手に取るようにわかります。
　鉱脈は１枚ではなく、数10mから数100m離れて何枚もほぼ並行に走っています。

坑道の総延長は約400km
　これは相川から東京までの距離に相当します。

徳川時代

41

明治時代

8

大正時代

7

昭和時代

22